生物多样性和濒危物种。
三江并流是世界上生物多样性最丰富的地区之一。它集中了北半球南亚热带、中亚热带、北亚热带、暖温带、温带、寒温带、温带和寒带的各种气候和生物群落。它是地球上最直观的温度计，也是中国珍稀濒危动植物的避难所。
高等植物有210余种、1200余属、6000余种，仅占中国面积的0.4%，容纳了中国20%的高等植物。有哺乳动物173种，鸟类417种，爬行动物59种，两栖动物36种，淡水鱼类76种，蝶类昆虫31种，这些动物的总数已达到我国总数的25%以上。这在中国、北半球乃至全世界都是独一无二的。
浓郁的民族风情和古老的滨河文化。
而金沙江、澜沧江进入滇西北“三江并流”地区，孕育了千百年的“江滨文化”。随着“走进三江并流”采访活动的深入，“江村第一镇”的神秘面纱随着记者的足迹逐渐揭开：金沙江上游的石鼓镇、澜沧江上游的叶芝镇作为历史文化名镇的代表作品，成为“三江并流”地区和“茶马古道”的亮点。
澜沧江流域维西傈僳族自治县叶芝镇于2000年被列为“省级历史文化名镇”。叶芝是历史上滇藏“茶马古道”的主要物资集散地，汇集了傈僳族、藏族、纳西族等九个民族的聪明才智，具有傈僳族特色的民族文化，独具特色。1923年，叶芝新罗村一位名叫瓦仁波的傈僳族农民创造了一种傈僳族文字，这种文字曾被国内专家认定为音节文字，也是中国最后一种被发明和认可的少数民族文字。有省级文物保护单位“王土司府”，集雪山冰川、杜鹃林、森林、湖泊、瀑布、河流及众多野生保护动物于一体。也是封雪时期云南通往西藏的重要通道。
石鼓镇是著名的长江第一湾所在地，古茶马古道的枢纽，南接大理北接藏区的交通枢纽，金沙江上游的历史文化中心。1977年，这里建起了红军渡河纪念碑，1999年，又建起了以“金沙水暖”为主题的红军渡河雕塑。1983年，古迹和博物馆被列为云南省省级重点文物保护单位。1997年，石鼓被列为爱国主义教育基地。